150亿年前宇宙的诞生奠定了地球产生的物质基础。地球作为一个行星起源于46亿年以前的原始太阳星云。此后，地球系统由简单到复杂，各个组成部分既相互联系又相互影响。地球系统的运动及运动带来的形貌变迁、生命现象和生命活动共同构成了地球的历史。我们将地球历史划分为四个阶段：宇宙演化阶段（46亿年前）、地球形成阶段（46亿年前-38亿年前）、传统地质阶段（38亿年前-19世纪）和人地一体阶段（20世纪以来）。后两个阶段实际包含着19世纪以来人类地球观的变化。

兆物在设计时按四个阶段，细分出一些专门的主题，最终构成了本书的8个主要部分。

《浩瀚宇宙的沧海一粟》：以时间为主线，以空间为尺度，依次介绍宇宙、银河系、太阳系和地球的基本概况。

《层层叠叠的蓝色星球》：将地球结构分为内、外两部分，分别细分圈层加以介绍。

《斗转星移的行星运动》：以典型天象的解析为切入点，介绍地球作为一颗普通行星的运动状态。

《波澜壮阔的生命历程》：将生命史划分为前寒武纪、古生代、中生代和新生代四个部分，每个部分各选择3个代表性的生命事件。以这12个生命事件勾勒出整个地球生命史的长卷。

《运动不息的地球系统》：这部分以深入浅出的文字介绍了板块理论、火山、地震、外地质作用和岩石循环等经典地质学内容。

《雄伟壮丽的自然奇观》：根据典型性、著名性和趣味性原则，挑选出若干最具代表性的地球景观，以各种多媒体手段直观再现了景观的形成过程。

《神奇瑰丽的矿物世界》：在介绍矿物概念的基础上，突出矿物的物理特性、形态和应用三大内容。

《人类生存的唯一家园》：这部分内容突出了地球资源对人类文明，人类对地球生态环境两方面的相互影响。